Эксперты из Индийского технологического института Гандинагара и Университета Аризоны обратились к цифровому архиву Monsoon Asia Drought Atlas. Они извлекли информацию о засухах в Муссонной Азии за период с 700 по 2012 год, полученную путем анализа годичных колец деревьев. Ширина этих колец служит надежным индикатором уровня осадков в прошлые эпохи.
Реконструкция прошлого великой реки
Специализированное программное обеспечение позволило объединить эти исторические данные с современными инструментальными замерами. Используя сложные гидрологические модели, исследователи смогли воссоздать историю стока одной из крупнейших рек Южной Азии. Точность реконструкции подтвердили путем сравнения с документально зафиксированными историческими свидетельствами о периодах засух и голода.
Беспрецедентные изменения в современную эпоху
Анализ показал, что период с 1991 по 2020 год стал самым засушливым в истории наблюдений и привел к значительному сокращению водного потока в Ганге. Это снижение оказалось на 76% более выраженным, чем во время сильнейшей засухи XVI века – ближайшего исторического аналога. Кроме того, частота и продолжительность засушливых периодов заметно возросли.
Ключевая роль человеческого фактора
Ученые определили, что основным драйвером этих изменений стала деятельность человека. Хотя естественные климатические колебания также внесли вклад, главной причиной признано ослабление летних муссонов, приносящих основную массу осадков в регион. Эта негативная тенденция связана с потеплением вод Индийского океана и повышенным содержанием аэрозолей в атмосфере из-за антропогенных выбросов.
Аэрозоли – мельчайшие взвешенные частицы от промышленности, энергетики и транспорта – не только ухудшают качество воздуха и вредят здоровью, но и способны снижать количество выпадающих осадков.
Путь к точным прогнозам и адаптации
Исследователи обратили внимание на расхождение: большинство климатических моделей предсказывали увеличение стока Ганга в условиях глобального потепления, но не смогли спрогнозировать наблюдаемое сильное обмеление. Это несоответствие подчеркивает важность совершенствования методов моделирования для повышения их надежности.
Учитывая жизненную важность Ганга, ученые рекомендовали активно разрабатывать стратегии для смягчения потенциальных последствий нехватки водных ресурсов.
Спутниковые данные также фиксируют активное озеленение в бассейне Ганга, что указывает на сохранение условий для роста биомассы даже при текущем уровне водности реки.
