Молоко — один из самых популярных и важных напитков на планете. Мы пьем его с первых дней жизни, а повзрослев, используем в самых разных блюдах — от мороженого до кофе. На самом деле мы потребляем молоко так часто, что перестали замечать его значение. Поэтому стоит сделать шаг назад и взглянуть на этот белый напиток под новым углом, ведь у него есть много действительно удивительных и даже странных особенностей.
Коровий каннибализм
Вот неприятный вопрос: если бы вы увидели корову, поедающую другую корову, стали бы вы пить её молоко? Задумайтесь об этом в следующий раз, когда пойдете в магазин, потому что молоко, которое вы покупаете, может оказаться продуктом своеобразного «каннибализма».
Фермеры ищут дешёвые способы поддерживать коров здоровыми и продуктивными. Для обильного удоя животным требуется много энергии. Именно поэтому в их рацион добавляют топлёный животный жир. На специальных предприятиях перерабатывают тела павших животных и превращают их в технический жир — сало. Около половины этого жира идёт в корм скоту. Таким образом, корова, поедая зерновую смесь, фактически получает в пищу останки своих «родственников».
Это звучит как сюжет из антиутопического фильма ужасов, но всё не так страшно. Опасность представляет только белковая мука, которая может вызвать губчатую энцефалопатию, известную как «коровье бешенство». Жир же считается безопасным и даже полезным. Он легче усваивается, чем растительные добавки вроде семян подсолнечника, повышает фертильность и увеличивает надои. Более того, если заменить животный жир зерном, для этого пришлось бы засеять миллионы гектаров кукурузой, что неминуемо сказалось бы на ценах в магазинах.
Так что, хотя мысль о «каннибалистическом» молоке и вызывает отвращение, в действительности она не так уж страшна.
Коровы любят медленную музыку (возможно)
В следующий раз, покупая пакет молока, можете мысленно поблагодарить Лу Рида. В 2001 году учёные из Лестерского университета выяснили, что песня Лу Рида «Perfect Day» помогает коровам увеличить надои.
Оказалось, что медленные мелодии с ритмом менее 100 ударов в минуту повышают выработку молока примерно на 3%. Исследователи предполагают, что спокойная музыка расслабляет животных, и те дают больше молока. Хорошо «работают» и другие композиции: «Bridge over Troubled Water» Саймона и Гарфанкела, «What a Difference a Day Makes» Ареты Франклин и «Everybody Hurts» группы R.E.M.
Однако не все учёные согласны с этими выводами. Специалисты из Министерства сельского хозяйства Канады отмечают, что исследования так и не были повторены. Возможно, дело вовсе не в музыке, а в том, что она просто заглушает шум доильных машин.
Тем не менее, если у вас есть коровы, стоит попробовать включить им «Moon River» Дэнни Уильямса. Вдруг сработает.
Обезжиренное молоко и «молочная ткань»
Когда-то обезжиренное молоко считалось отходом. Его, вместе с пахтой и сывороткой, сливали в реки. В 1920-е годы только в Висконсине ежегодно сбрасывали свыше 18 тонн таких продуктов, что вызывало неприятный запах и экологические проблемы.
Чтобы исправить ситуацию, молочные компании начали искать новые способы применения обезжиренного молока. В 1940-е его в сушёном виде отправляли союзникам во время войны. В 1950-е производители стали рекламировать его как средство для похудения, и оно постепенно стало обычным продуктом на полках магазинов.
Но самое необычное применение связано с белком казеином. В 1930-е годы в Италии и США из него начали делать волокна, пригодные для тканей. Казеин использовали для обивки автомобильных сидений и даже для шуб из «искусственного меха». Считалось, что «молочный текстиль» станет модным направлением, но к концу 1940-х интерес к нему угас.
В XXI веке идея возродилась. Немецкий дизайнер Анке Домаске создала материал под названием QMilk, который изготавливается из молока, непригодного для пищи. Процесс экологичнее старых технологий и не требует токсичных химикатов. Волокно получается мягким, легко стирается и не вызывает раздражения кожи.
Мальчики и девочки получают разное молоко
Мужчины и женщины отличаются не только внешне и физиологически, но и в том, какое молоко они получают в младенчестве.
Исследование на макаках-резус показало, что состав молока зависит от пола детёныша. Самцы получали молоко с на 35% большим содержанием жира и белка — для их высокой активности. Самкам же доставалось молоко с повышенным содержанием кальция, способствующего укреплению костей.
Подобные различия наблюдаются и у других животных: у коров, тюленей и оленей. Даже у людей. Учёные из Мичиганского университета установили, что женщины из Кении вырабатывают более жирное молоко для мальчиков. А в США обеспеченные матери чаще производят калорийное молоко именно для сыновей.
Причины этих различий до конца не ясны. Однако исследователи считают, что открытие может повлиять на производство детских смесей, ведь питание в раннем возрасте играет огромную роль в развитии ребёнка.
Большинство людей не могут переваривать молоко
Если вы спокойно едите хлопья с молоком, поздравляем — вы принадлежите к меньшинству. Около 60% взрослых людей в мире страдают непереносимостью лактозы.
Когда ребёнок перестаёт питаться грудным молоком, организм обычно прекращает выработку фермента лактазы, необходимого для переваривания молочного сахара. В результате стакан молока вызывает боли, вздутие и тошноту.
Оставшиеся 40% людей — это генетические «мутации». Благодаря древней случайной мутации их организм продолжает вырабатывать лактазу. Учёные считают, что этот ген появился около 10 тысяч лет назад на территории современной Турции и быстро распространился по Европе.
У африканцев способность переваривать молоко возникла по другой причине. Пить речную воду было опасно из-за болезней, поэтому употребление молока стало спасением.
Странный рынок грудного молока в интернете
В США грудное молоко официально приравнено к продукту питания. Это значит, что им можно свободно торговать.
Некоторые женщины сдают молоко в специальные банки, где его пастеризуют и продают больницам. Однако многие предпочитают продавать его напрямую через сайты, такие как Only the Breast. Там мамы предлагают молоко с «органическим питанием» или даже «безглютеновое» и «безмолочное» — формулировки, звучащие парадоксально.
Иногда литр молока стоит до 130 долларов. На продаже можно заработать десятки тысяч в год. Но есть и те, кто отдают его бесплатно, например, через организацию Eats on Feets.
Проблема в том, что в отличие от официальных банков, такие сервисы не проверяют доноров и не пастеризуют молоко. Поэтому риск заражения инфекциями вроде сифилиса, гепатита или ВИЧ остаётся высоким.
«Молоко» у птиц
Молоко умеют производить не только млекопитающие. Некоторые птицы тоже.
Например, голуби вырабатывают густую питательную жидкость в специальном «зобе» — расширении пищевода. И мать, и отец кормят птенцов, «отрыгивая» им этот белковый коктейль. Без такого питания голубята погибают.
Учёные установили, что даже цыплята растут быстрее, если их кормить голубиным «молоком». Оно богато белком, жирами и антиоксидантами и содержит больше питательных веществ, чем человеческое или коровье молоко.
Фламинго и императорские пингвины также способны кормить детёнышей подобным образом.
Почему молоко всегда в конце магазина?
Вы наверняка замечали, что молочный отдел в супермаркете расположен в самом дальнем углу. И это не случайность.
Во-первых, это маркетинговый ход. Идя за молоком, покупатель проходит мимо десятков других товаров и часто берёт что-то лишнее.
Во-вторых, это удобно с точки зрения логистики. Молоко требует холодовой цепи — постоянного хранения при низкой температуре. Складские холодильники находятся в задней части магазина, и ближе всего к ним расположены молочные полки.
Таким образом, размещение молока — это одновременно и маркетинговая стратегия, и практическая необходимость.
Тайна «ведьминого молока»
Обычно мы думаем, что молоко могут вырабатывать только женщины. Но в определённых условиях и мужчины тоже способны к лактации.
Это возможно при повышении уровня гормона пролактина. Он начинает стимулировать образование молока в альвеолах груди. Повысить его уровень можно болезненными способами: опухолью гипофиза, приёмом препаратов или истощением. Но иногда достаточно стимуляции сосков.
Интересно, что к лактации способны и новорождённые. У некоторых младенцев через несколько дней после рождения из груди выделяется жидкость, похожая на молоко. Это явление называют «ведьмино молоко». Оно связано с тем, что материнские гормоны попадают в организм плода во время беременности.
В Средневековье подобные случаи считали колдовством. Люди полагали, что ведьмы используют младенцев, чтобы кормить своих «фамильяров» — духов в облике животных. Из страха родители даже делали тряпичных кукол, чтобы обмануть нечистую силу.
Человек, который хотел подоить свинью
Обычно молоко ассоциируется с коровами, козами или овцами. Но в мире пьют и более экзотические виды: верблюжье, буйволиное, кобылье и даже оленье.
Однако есть животное, молоко которого почти никто не использует — домашняя свинья. У этих животных маленькие соски, которые трудно доить, а само молоко плохо свёртывается, из-за чего из него сложно делать сыр.
Тем не менее американский шеф-повар Эдвард Ли решил попробовать. Он описывает свиное молоко как вязкое и кисловатое. Ему удалось приготовить немного «свиный рикотты», но процесс оказался крайне трудным. Приходилось подкрадываться к спящим свиноматкам и быстро доить их, пока те не проснулись.
Позже Ли придумал другой план — завоевать доверие животных. Он собирался жить вместе с ними в хлеву, «маскироваться» запахами и становиться частью стада. Если эксперимент удастся, его ресторан может стать первым местом, где подадут сыр из свиного молока.
