Колонизация Марса быстро перестаёт быть чистой фантастикой. Эту идею продвигают умные и влиятельные люди. Конечно, поддерживают её не все. Кроме того, у проекта немало сложностей. Поэтому многие относятся к нему с осторожностью.
Правда в том, что жизнь на Марсе сильно отличалась бы от земной. Однако кое в чём она могла бы оказаться удивительно похожей. Самые разительные различия скрыты в деталях. И при этом нас ждут сходства, которых мало кто ожидает.
Так обитаема ли «красная планета» больше, чем кажется на первый взгляд? Или всё сорвёт какой-то небольшой, но критичный фактор?
10. Другая атмосфера
Начнём с очевидного. Кислород на Марсе нельзя просто так взять из воздуха. На Земле мы дышим свободно. Это естественно, ведь мы эволюционировали именно под такую атмосферу.
Тем не менее у Марса атмосфера есть. Она гораздо тоньше. Примерно в сто раз тоньше, чем земная. Кроме того, она куда менее гостеприимна для жизни. Но она существует, и это важно.
Состав марсианского воздуха — более чем на 95% углекислый газ. Дышать им естественным образом мы не сможем. И всё же в атмосфере Марса есть кислород. Его около 0,13%. Это немного, но всё же лучше, чем пустота открытого космоса.
Если же научиться превращать избыток CO2 в кислород, например с помощью растений, надежда вырастет. Тогда перспектива обитания будет выглядеть уже не столь безнадёжной.
9. Похожие, но иные временные циклы
Сутки на Земле длятся 24 часа. Это базовый факт. Он формирует наш ритм жизни. Под эти циклы подстроен наш сон. На них же опирается культура и распорядок дня.
Кажется логичным, что на Марсе длительность суток будет резко отличаться. Однако разница невелика. Марсианские сутки длятся примерно 24 часа и 40 минут. Это всего на 40 минут больше. Разницу заметить можно. Но она не разрушит привычный режим.
Зато год на Марсе куда длиннее. Планета дальше от Солнца. Поэтому марсианский год равен 687 суткам. Это почти вдвое больше земных 365. Итак, сутки почти знакомые, а вот сезоны — вдвое длиннее.
8. Опасная радиация
Пока всё звучит не так уж страшно: атмосфера есть, пусть и тонкая. Кислород потенциально можно производить. Сутки почти привычны, хоть сезоны и длинные. Но затем появляется большой барьер — ионизирующая радиация.
В отличие от Земли, у Марса нет магнитосферы, которая бы нас защищала. Так было не всегда. Примерно до 4,2 миллиарда лет назад магнитное поле существовало. По не до конца понятным причинам оно исчезло. Именно поэтому атмосфера стала такой тонкой. Это же осложняет заселение планеты.
Защиты от радиации нет. Есть ещё солнечные вспышки и космические лучи. Доза может достигать примерно 2 000 мрад в сутки. Это намного больше, чем около 22 мрад, которые получают астронавты на МКС. Длительное воздействие опасно. Оно грозит лучевой болезнью и ростом онкологических рисков. Значит, эту проблему придётся решать в первую очередь.
7. Планета меньше, но суши — одинаково
Марс заметно меньше Земли. Кажется, что места для больших колоний будет мало. Это особенно тревожно, если население вырастет. Или если когда-нибудь туда придётся переселяться массово.
Однако важно помнить: Марс — по сути планета-пустыня. А вот Земля покрыта океанами. Поэтому доля суши у нас и у них в итоге оказывается сопоставимой.
Конечно, для полноценной жизни понадобилась бы вода. Вероятно, её пришлось бы создавать терраформированием. Но и на Земле наши огромные океаны — это солёная вода. Она не всегда полезна без опреснения. Проблем у нас много. Зато теснота, скорее всего, не станет главной из них.
6. Есть ли коренная жизнь?
По нашим текущим знаниям, Марс лишён жизни. Так было всегда. Старые истории о «марсианах» и конспирология картины не меняют. Большинство людей скажет, что за пределами Земли жизни нет.
Учёные, однако, не столь уверены. Всё зависит от того, что считать «жизнью». Мы почти уверены, что на Марсе нет растений и животных. В прошлом там могло быть теплее и влажнее. Но убедительных следов «научной фантастики» так и не нашли.
Возможны микроорганизмы. Например, бактерии. На Марсе обнаруживали метан. Такой газ могут производить примитивные формы жизни. Хотя другие группы не нашли подтверждений. Образцы уже собирают. Их анализ, вероятно, займёт ещё годы.
Почему это важно для колоний? Если в марсианской пыли есть опасные микробы, нужно узнать об этом заранее. Это вопрос безопасности людей и экосистем.
5. Резкие колебания температур
Марс дальше от Солнца. Поэтому он холодный — это ожидаемо. Тонкая атмосфера плохо удерживает тепло. Значит, без сюрпризов не обойтись. Но есть нюанс: как и земные пустыни, Марс демонстрирует сильные перепады температур.
На поверхности температура меняется очень резко. В целом там холодно большую часть года. Ночью температура может падать очень низко. Среднее значение около −85 F. Это примерно −65 C.
И всё же летом у экватора бывает тепло. Там температура может достигать 68 F. Это около 20 C. Для человека это комфортно. Для жидкой воды это тоже неплохо. Если бы нам удалось уплотнить атмосферу, условия стали бы ещё более пригодными.
4. Пониженная гравитация усложняет жизнь
Сила тяжести на Марсе составляет около 38% земной. Вы бы весили там 38% от своего нынешнего веса. На первый взгляд это даже звучит привлекательно.
Но жить в слабой гравитации непросто. На поверхности возможны сильные ветры. Ещё важнее — влияние на организм. Наши кости, мышцы и сердце эволюционировали под земную тяжесть.
Опыт полётов «Аполлонов» показал существенные потери мышц и костной массы даже за восемь дней. Астронавтов вытаскивали из капсул, потому что они сильно ослабевали. В низкой гравитации сердечно-сосудистой системе труднее работать. Это повышает риски для сердца в будущем.
Есть и ещё одна неизвестная. Роды в таких условиях могут оказаться сложными. Система размножения тоже адаптировалась к земной гравитации. Мы пока не знаем, достаточно ли марсианских 38%, чтобы избежать проблем. Возможно, да. А возможно, нет. Это тревожная неизвестность, которую предстоит проверить.
3. Вода есть, но она солёная и замёрзшая
Хорошая новость: вода на Марсе была. Вероятно, она есть и сейчас. Плохая новость: эта вода замёрзшая и солёная. Как и наши океаны, такой водой трудно пользоваться без подготовки. Но на негостеприимной планете даже солёный лёд — спасение.
Доказательств того, что ещё 400 000 лет назад у экватора текла солёная жидкая вода, всё больше. На космических масштабах это недавно. К тому моменту Земля уже кипела жизнью.
Сегодня вода, если она есть, вероятнее всего сосредоточена у полюсов. И снова — солёная и в виде льда. Тем не менее это отличная новость. Лёд можно растопить и удалить соль. Это гораздо лучше, чем полное отсутствие воды.
2. Растения всё же могут расти
Выращивание растений на Марсе жизненно важно. Это ключ к долгосрочному выживанию колонистов. На первый взгляд задача кажется почти невыполнимой. Однако эксперименты дают надежду. Результаты выглядят лучше, чем ожидалось.
Уже есть кандидат на «первое растение». Это люцерна. На Земле она хорошо растёт в вулканических грунтах. Такие почвы близки по свойствам к марсианским. Сама люцерна не еда. Зато из неё можно делать устойчивое удобрение. Оно поможет выращивать пищевые культуры. А ещё растения помогут превращать CO2 в кислород.
Да, потребуется вода и защита от радиации. Но в лабораториях уже успешно выращивали растения в имитации марсианских условий. Препятствий много. Тем не менее задача выглядит решаемой.
1. Различия можно преодолеть
Главный вывод такой. Жизнь на Марсе может быть реальнее, чем мы думаем. Сравнение с Землёй не всегда в пользу Марса. Но различия можно обойти. Учёные всё ближе к практическим решениям.
Персеверанс уже произвёл кислород на Марсе. Это потребовало много энергии. Однако эксперимент удался. Следующие версии технологий станут эффективнее. Учёные отмечают, что следующим шагом может стать вода.
Прорабатываются планы терраформирования. Цель — сделать планету более «землеподобной». Даже проблему радиации можно смягчить. Например, строить жилища наподобие «нор хоббитов». Люди будут жить под защитой грунта.
Изобретательность человека поражает. Наша способность выживать и искать решения уникальна. Считать, что колонизация невозможна, всё труднее. Если сегодня Марс проигрывает по условиям, то завтрашние технологии нивелируют этот разрыв.
