Специалисты Санкт-Петербургского государственного университета совершили удивительную находку: в балтийском янтаре они обнаружили неизвестный прежде вид ископаемого муравья, обитавшего на Земле более 34 миллионов лет назад. Этот исключительный вид, найденный в юбилейный для СПбГУ год, ученые назвали Eridanomyrma unipetropolitana в честь вуза. Ценный образец был торжественно передан в Палеонтологический музей университета.
Балтийский янтарь – сокровищница прошлого
Балтийский янтарь возрастом 34–38 миллионов лет бесценен для палеонтологов: он хранит тысячи видов древних членистоногих, чудесно сохранившихся в своей золотистой оболочке. Среди них – свыше 190 видов муравьев, что составляет почти четверть всех известных ископаемых видов! Изучение этих окаменелостей позволяет восстановить картины экосистем далекого прошлого, понять пути эволюции и разгадать тайны исчезновения одних видов и процветания других.
Открытие года: загадочная крылатая самка
В 2024 году экспедиция СПбГУ в Калининградской области сделала сенсационное открытие – крылатую самку муравья невиданной формы. «Этот муравей — настоящая загадка природы, — поделился доцент СПбГУ Дмитрий Дубовиков. — Его уникальные "рога" на голове и полное отсутствие глазков не имеют аналогов среди современных или древних муравьев. Мы посвятили находку Санкт-Петербургскому университету как признание его вклада в фундаментальную науку».
Неповторимая анатомия древнего насекомого
Хотя новый вид относится к подсемейству Formicinae, его строение поражает уникальностью. На "лице" муравья (клипеусе) ученые увидели два симметричных рогообразных выроста. Подобные структуры встречались лишь у легендарных меловых "адских муравьев". Не менее необычны его узкие и острые челюсти, напоминающие жала хищных ос и указывающие на охотничьи навыки. Особый интерес вызывает отсутствие у самки простых глазков (оцеллий), жизненно важных для навигации в полёте у большинства крылатых муравьев. Такая комбинация признаков — уникальна для науки.
Жизнь скрытного охотника или паразита
Исследователи предполагают, что Eridanomyrma unipetropolitana вела скрытное существование. Строение тела, особенно хищные челюсти, потенциально приспособленные для убийства добычи или даже других маток, вкупе с удлиненным телом и редуцированными глазами, свидетельствуют о возможном образе жизни хищника-засадчика, скрывавшегося в почве или растительности, или социального паразита, захватывавшего чужие гнезда.
Расширяя горизонты науки
Подобная необычная морфология, вероятно, ограничивала экологическую нишу вида, объясняя его редкость в палеонтологической летописи. Открытие ученых Санкт-Петербургского государственного университета не только значительно обогащает знания о разнообразии древних муравьев, но и приглашает заново взглянуть на эволюцию социального паразитизма у этих насекомых. Находка теперь доступна всем – вместе с ее точной 3D-моделью она хранится в музее СПбГУ.
Инновационное исследование СПбГУ
Палеомирмекологи СПбГУ признаны ведущими мировыми специалистами по древним муравьям. Под руководством Дмитрия Дубовикова они сделали сенсационные открытия: впервые после XIX века описали важную деталь муравьиной анатомии – провентрикулюс – что дало ключ к пониманию их социального образа жизни, а также убедительно опровергли ошибочные утверждения о древнейшем муравье-кочевнике.
