Массовая истерия — это психологический феномен, известный ещё со Средневековья. Политическая нестабильность, экологический стресс, страх перед неизвестным и желание получить одобрение со стороны окружающих часто заставляют людей вести себя иррационально. На протяжении истории именно сплочённые коллективы — школы или небольшие общины — чаще всего становились свидетелями необъяснимых эпизодов массовой истерии.
10. Танцевальная чума 1518 года
Во время весёлых вечеринок многим знакомо желание «танцевать до упаду». Но в Средние века жители одного французского города действительно умирали от танцев.
В 1518 году в Страсбурге, расположенном в Эльзасе, началась странная «танцевальная чума». Тогда всё началось с одной женщины, которая вышла на улицу и стала непрерывно танцевать. Постепенно к ней присоединились сотни людей. Более 400 человек не могли остановиться и танцевали днями напролёт. Некоторые падали от изнеможения, а часть погибала от сердечных приступов или инсульта. Танцевальная эпидемия продолжалась более месяца, и большинство пострадавших были женщины.
Современники так и не смогли объяснить причину. Врачи считали, что у людей «перегрелась кровь в мозгу» из-за жары. Более поздние исследования предположили, что причиной мог стать грибок спорынья, заражавший хлеб. Он вызывает эффекты, схожие с действием ЛСД.
9. Эпидемия смеха в Танганьике
В 1962 году в школе-интернате Танганьики (современная Танзания) три ученицы начали неконтролируемо смеяться. Их смех оказался заразительным и вскоре охватил уже 95 школьниц.
Приступы продолжались от нескольких часов до двух недель. Пострадавшие не только смеялись, но и плакали, жаловались на боль и даже теряли сознание. Учителя не могли вести уроки, и школу пришлось закрыть на два месяца. Однако эпидемия распространилась и на соседние деревни, а также на другие школы. В итоге заболели более тысячи человек.
Исследователи исключили отравления едой или химическими веществами. Так и не удалось установить медицинскую причину. Наиболее вероятным объяснением стал стресс, вызванный жёсткими правилами интерната.
8. Газовый маньяк из Маттуна
Во время Второй мировой войны жители американского города Маттун (штат Иллинойс) решили, что на них нападает «призрачный анестезиолог». По их словам, неизвестный распылял газ ночью, пока люди спали.
Первый случай произошёл в августе 1944 года. Мужчина проснулся от странного запаха и вскоре почувствовал тошноту и рвоту. Его жена оказалась парализована и не могла встать с кровати. За следующие две недели полиция получила более 20 подобных сообщений. Люди жаловались на кашель, рвоту, паралич конечностей и головокружение.
Однако никто так и не видел нападавшего. Все пострадавшие быстро выздоравливали. Позднее учёные пришли к выводу, что причиной стали запахи с промышленного предприятия, а также массовая истерия, подпитанная слухами о ночном злоумышленнике.
7. Мяукающие монахини
В XV веке во Франции и Германии в женских монастырях происходили удивительные эпидемии. В Средние века многих девушек против их воли отправляли в монастыри. Там их ждала жизнь в бедности и постоянных ограничениях.
В 1491 году одна монахиня начала мяукать, подражая кошке. Вскоре к ней присоединились другие сестры. Весь монастырь наполнился «кошачьими концертами». Жители окрестных деревень жаловались на постоянный шум, и власти вынуждены были поставить у монастыря вооружённый караул. Монахиням пригрозили побоями, если они не прекратят.
Сообщалось и о других монастырях, где женщины начинали лаять, чирикать, кусаться и вести себя агрессивно. Современники считали это «дьявольским вселением». Сегодня же историки объясняют эти случаи массовой истерией, вызванной тяжёлыми условиями жизни и психологическим давлением.
6. Вирус «Клубника с сахаром»
В 2006 году более 300 школьников по всей Португалии заболели загадочной болезнью. У них появлялись головокружение, проблемы с дыханием и кожные высыпания.
Болезнь поражала только школьников, и вскоре выяснилась необычная причина. Незадолго до этого по телевизору показали популярный подростковый сериал «Клубника с сахаром». В одной из серий школьников поражал вымышленный вирус. Многие дети решили, что обычные простудные симптомы — это проявления той самой страшной болезни из сериала. Так сюжет из телешоу вызвал настоящую массовую истерию.
5. Болезнь дрожи в Майсене
В 1905 году в немецком городе Майсен началась странная эпидемия. Одна ученица во время письма стала сильно дрожать и вздрагивать.
К весне следующего года подобные приступы появились уже у более чем 200 школьников в разных учебных заведениях. Интересно, что дрожь возникала только во время письменных заданий. На других уроках дети чувствовали себя нормально.
Все заболевшие считались отличниками. Учёные предположили, что стресс от высоких требований, а также рассказы о других случаях привели к массовой истерии. Некоторых детей пытались «лечить» электрическими разрядами. На деле дрожь проходила сама после отдыха и перерыва в занятиях.
4. Инцидент в Холлинвелле
Летом 1986 года в английском Восточном Мидленде произошла массовая истерия. Более 500 детей собрались на конкурс духовых оркестров. Когда они уже готовились выступать, около 300 человек — школьников и взрослых — внезапно начали падать в обморок.
Паника охватила весь фестиваль, пришлось вызывать врачей и спасателей. Пострадавшие жаловались на жжение в глазах и боль в горле. Сначала заподозрили утечку газа или химикаты с соседних полей. Но расследование показало, что причиной стал не яд, а массовая истерия. Утомление от поездки, жара и волнение перед выступлением оказались достаточными для обмороков.
3. Обмороки в Блэкберне
В 1965 году в британском городе Блэкберн произошла другая эпидемия массовых обмороков.
Сначала дети ждали приезда принцессы Маргарет у собора. Им пришлось стоять несколько часов под солнцем, и около 140 школьников потеряли сознание. На следующий день 98 человек в соседней школе снова испытали такие же приступы.
К концу недели число пострадавших превысило 300. Школы временно закрыли, заподозрив утечку газа с завода. Но окончательное объяснение оказалось иным: массовая истерия, вызванная волнением перед визитом члена королевской семьи.
2. Крик в Вюрцбурге
В 1749 году женский монастырь в немецком Вюрцбурге охватила «эпидемия крика».
Всё началось с того, что одна молодая женщина с судорогами была принята в обитель. Вскоре другие монахини начали подражать её поведению. Они кричали, катались по полу, впадали в транс и пускали пену изо рта. Всё это объясняли «одержимостью демонами».
Заместитель настоятельницы, сестра Мария Рената, призналась под давлением в колдовстве. Её казнили, и вместе с этим «эпидемия» крика прекратилась.
1. «Царапатель лиц» в Индии
В бедных районах Индии люди часто объясняют странные события с помощью мифов. В 2002 году в штате Уттар-Прадеш началась паника: жители уверяли, что по ночам на них нападают пришельцы.
По словам очевидцев, в небе появлялся «светящийся объект», который летал боком и оставлял у жертв царапины и ожоги на лице. Одни описывали его как небольшой мяч, другие — как НЛО размером с черепаху.
Сначала был лишь один случай, но слухи быстро распространились. Люди создавали ночные отряды для защиты, требовали от полиции поймать «инопланетян». В столкновениях с полицией погибли несколько человек, но не от нападений, а от выстрелов во время беспорядков.
Учёные предполагали разные объяснения: от укусов насекомых до редких электрических разрядов в атмосфере. Однако «царапатель лиц» исчез так же внезапно, как и появился, когда начался сезон дождей.
