Международная группа исследователей выявила на территории Америки древнейшие генетические свидетельства проказы! Уникальные находки возрастом 4000 лет, обнаруженные в Чили, радикально меняют привычный взгляд на историю болезни. Ранее считалось, что она проникла в Новый Свет лишь с европейскими колонизаторами.
Проказа — это хроническая инфекция, провоцируемая бактериями *Mycobacterium leprae* или *Mycobacterium lepromatosis*. Заболевание затрагивает кожные покровы и периферические нервы, а без своевременного лечения может привести к серьезным деформациям.
Под руководством Кирстен Бос, эксперта по молекулярной палеопатологии, специалистам впервые удалось воссоздать древнюю ДНК редкого штамма — *Mycobacterium lepromatosis*. Это блестяще подтвердило, что инфекция циркулировала в Америке тысячелетиями, подвергая сомнению устоявшуюся теорию ее исключительно евразийского происхождения.
«Мы испытали настоящий восторг, ведь проказу традиционно связывали с колониальным периодом. Но тщательное исследование выявило именно форму *M. lepromatosis*», — поделился Дарио Рамирес, аспирант Университета Кордовы. Именно он первым идентифицировал генетические маркеры болезни в древних останках.
Авторы подчеркивают: открытие указывает на возможное американское происхождение проказы! Однако для окончательных выводов потребуются дополнительные генетические исследования разных эпох и регионов.
Хотя проказа остается актуальной проблемой здравоохранения в некоторых странах, новые данные открывают оптимистичные перспективы в изучении ее эволюции и путей распространения.
Ранее ученые выяснили, почему тяжелая астма возвращается даже после лечения.
